Como há bastante demanda no mercado, a maioria das vagas para programadores e analistas são para trabalhar no desenvolvimento ou manutenção destes sistemas. Uma vez dentro do projeto, há sempre o que fazer, desde alterações no banco de dados a mudanças nas telas ou ainda nas regras de negócio.

O grande problema em atuar nesta área são as mudanças forçadas para atender as determinações do governo. Muitas delas são difíceis de serem implementadas, ou ainda possuem um prazo curto para a implementação. Quem está trabalhando nas recentes mudanças da Nota Fiscal Paulista, Nota Fiscal Eletrônica ou ainda Substituição Tributária sabe do que estou falando. Dependendo da forma que o sistema foi projetado, estas mudanças podem causar vários transtornos. Aquele famoso arruma aqui, quebra ali.

Até tudo ser corrigido e o sistema voltar a funcionar perfeitamente como antes, já deverá ter saído alguma nova medida fazendo com que a equipe de programadores novamente centralize os esforços para esta alteração. Eu particularmente acho um pouco incômodo isso, porque os recursos gastos no desenvolvimento dessas alterações do governo poderiam ser utilizados em outras tarefas, como melhorias e novas funcionalidades dos sistemas.

Quem está se formando, ou chegando agora ao mundo do desenvolvimento, já deve saber: Se escolher a área de software para negócios, terá sempre o emprego garantido, porém na maioria das vezes estará trabalhando em alguma alteração fiscal ou contábil que o governo solicitou. É a vida!

O problema é que o Progress parece ter alguma crise de identidade.

Curioso não?

Pegando carona no artigo anterior do autor Fernando Fonte Em software, aparência ainda é importante, tenho algumas explicações pessoais do porque existem até hoje software ERP atrasados quando o assunto é interface gráfica.

A interface gráfica de um sistema também conhecida como IHM (Interface Homem Máquina) ou GUI (Grafic User Interface) é uma das partes mais importantes do software é através dela que o usuário interage com a aplicação e obtém os resultados que espera.
Mais que isso, a IHM de um sistema é a primeira impressão que o cliente tem do software que visa comprar, já vi software serem vendidos por ser mais “bonitinhos” do que úteis.

Praticas mais recentes de desenvolvimento de software como scrum apóiam o desenvolvimento de protótipos apenas com as interface gráficas primeiro (mesmo sem funcionalidade) para apresentar ao cliente e ter o feedback se este atende suas expectativas, no caso dos ERP o software esta pronto e não há customizações de IHM.

Em uma IHM nos preocupamos com cores, disposição de botões, imagens, campos para preenchimento e formas,  acompanhado da interface gráfica vem a usabilidade no qual permite ao usuário ganhar tempo em suas tarefas rotineiras e utilizar as funcionalides de forma intuitiva.  Posso dizer que uma boa IHM é aquela que promove a usabilidade do sistema. Neste caso eu tiro o chapéu para a Microsoft com a interface do MS Office 2007.

Se analisada a evolução da IHM em softwares corporativos podemos observar que no passado as linguagens de programação como Clipper, COBOL e C não davam suporte a criação de interfaces sofisticadas, apelava-se então para aumentar a usabilidade. E os programadores da época fizeram “milagres”, software da época são realmente fáceis de usar mesmo apenas com o teclado.

Citei nos dois parágrafos anteriores dois pontos importantes na construção de IHM em software. Primeiro a preocupação com cores, layout e disposição e segundo o suporte da linguagem. A meu ver esses são os dois itens que explicam a dificuldade de se ter softwares ERP bonitos e usuais.

Cores, Formas e disposição:

Pergunto, quem cria o layout de um site? Você deve ter respondido, o webdesigner , correto! E agora quem cria o layout de um software ERP? O “progdesigner”?!  Na maioria das vezes quem é incumbido desse papel é o programador. Muitos programadores não possuem afinidade para criar boas interfaces gráficas essa é a verdade, e isso não é uma critica. O trabalho de elaboração das interfaces exige qualificações no qual programador possem pouco contato. Eu particularmente já fui webdesigner, como programador criar interfaces gráficas foi bem mais tranquilo, pois minha experiência passada contribuiu para isso. Por outro lado conheço programadores que odeiam essa parte do desenvolvimento. Sendo assim ter programadores com bons conhecimentos de interface gráfica é tão complicado como encontrar designers com conhecimento em programação. Encontramos aqui um diferencial no profissional com essas duas qualificações.

Linguagem:

Em um sistema ERP standalone (que roda no computador do usuário)  não se tem a mesma liberdade de criação que os sistemas desenvolvidos para WEB, portanto a criação de uma IHM esta intimamente dependente da linguagem de programação no qual ela é desenvolvida. Se você precisar, por exemplo, de um botão animado e a linguagem não permitir, não tem choro, terá que encontrar outra solução.  As linguagens de programação e seus frameworks de desenvolvimento devem também evoluir a ponto de oferecer ao programador recursos para a criação de IHM de maior usabilidade.

Quando o assunto é a linguagem temos outros dois importantes assuntos, produtividade e recursos. Posso afirmar, por exemplo, que a linguagem Java possui recursos extraordinários para a construção de IHM,  com componentes 100% customizáveis permitindo ir além da criação de IHM convencionais para entrada e saída de dados (a criação por exemplo de um gráfico aéreo com iteração com o usuário). No entanto dominar todo esse poder não é trivial, perde-se em produtividade. Trabalho com um sistema especialista cujo um dos seus grandes diferenciais é a interface de iteração com o usuário e isso só é possível devido aos recursos que a linguagem oferece.

Ao contrário, linguagem como dot Net possuem recursos gráficos limitados mas são muito fáceis de utilizar.

Talvez o grande desafio do desenvolvimento de software hoje seja unir as diversas funcionalidades de uma aplicação com uma interface gráfica agradável e fácil de usar.

Na sua opinião, o que torna o desenvolvimento de softwares com interfaces mais intuitivas tão difícil? (Deixe seu comentário aqui no blog).

Para quem tem interesse em explorar os recursos do JAVA para a construção de interface gráfica (GUI) acesse o link: (Clique aqui)

Que me desculpem os softwares feios e de interface sofrível, mas aparência ainda é tudo. Que digam os sistemas operacionais. Tanto Windows, como Linux e o Mac passaram por mudanças e aprimoramentos significativos em suas interfaces gráficas durante os anos, porque afinal, ainda damos um valor especial aquilo que agrada aos olhos. É verdade que outros softwares também passaram por esta evolução, como antivírus, media players, mensageiros instantâneos entre outros. Porém ainda há um segmento que insiste em continuar feio, sem proporcionar a quem usa aquele prazer visual. São os Sistemas Comerciais ou ERP’s das mais diversas softhouses.

Estes sistemas que fazem cadastro de clientes, de fornecedores, produtos, estoques, contas a pagar e  receber entre outros, ficaram parados no tempo e não evoluíram suas interfaces. Na sua maioria, ainda possuem ícones de 16 cores da época do Windows 3.11, formulários cinzas ou com cores berrantes e campos espelhados sem muito sentido.

Você acha que estou exagerando? Então faça uma consulta ao Google Imagens clicando aqui e se surpreenda.

Até um ERP que figura entre um dos mais utilizados no Brasil sofre deste mal:

O que será que falta para os desenvolvedores reverem seus conceitos e começarem a criar novas interfaces de acordo com o restante dos aplicativos que você usa no seu dia a dia?

Antigamente, as empresas não se preocupavam em qualidade nos seus produtos e serviços, pois com uma boa administração nos seus negócios dava para competir no mercado local com alto lucro.

Entretanto, com a globalização, as empresas atentas ao mercado sentiram que a batalha agora se tratava no mercado mundial. Para se manter competitiva, a empresa precisava ser criativa, ter os melhores profissionais, lançar novos produtos e serviços com qualidade, visando o primeiro lugar.

E com o advento da informática, as grandes empresas enxergaram que os sistemas de informação poderiam ser ferramentas poderosas para auxiliar em suas estratégias e na tomada de decisões. Mas o que são sistemas de informação? Segundo a definição de Kenneth Laudon e Jane Prince, em seu livro “Sistemas de Informação”, “são um conjunto de componentes inter-relacionados, trabalhando juntos para coletar, recuperar, processar, armazenar e distribuir informações com a finalidade de facilitar o planejamento, controle, coordenação, análise e processo decisório em empresas e outras organizações”.

As empresas sentiram que poderiam aumentar sua produtividade, reduzir seus custos, identificar problemas e solucioná-los, transformando suas rotinas manuais em processos informatizados. Mas, onde essas organizações aplicam os sistemas de informação? Antigamente, elas os empregavam no controle de estoque, fluxo de caixa, finanças e contabilidade. Com o passar do tempo, elas começaram a criar sistemas integrados de gestão (por exemplo, os ERPs), com o intuito de coletar e armazenar dados, gerando informações relevantes para a tomada de decisões. Saber o que, como e quando o cliente realiza uma compra, quais mercados a empresa pode atingir ou criar, e tantos outros questionamentos que podemos responder com rapidez e confiabilidade com a aplicação dos sistemas de informação.

Outro recurso que as empresas estão utilizando é a internet. Através da rede mundial de computadores, as empresas podem atingir novos mercados e conquistar novos clientes com a publicação de websites, usando esse canal para divulgar sua empresa e seus produtos, realizar transações comerciais e educação à distância (EAD). A maior transportadora mundial, a UPS, em seu site, os seus clientes podem rastrear e monitorar suas encomendas de qualquer computador que estiver conectado a internet de qualquer parte do mundo. A Expresso Mercúrio S/A usa seu site corporativo interno (intranet) para divulgar notícias de suas filiais, disponibilização de documentos e processos, e como está o desempenho de seus negócios. Através do site Mercado Livre podemos adquirir produtos sem precisar sair de casa, apenas informando o número do cartão de crédito e para sua comodidade, receber o produto em casa.

Apesar das aplicações citadas anteriormente, os sistemas de informação, por si só, não geram vantagem competitiva. É a criação de novos mercados com o lançamento de novos produtos e serviços com qualidade e preços reduzidos que geram essa vantagem. O que também é temporário, pois tudo o que é bom e dá lucro é copiado ou melhorado pelos concorrentes. Portanto, para se manter em primeiro lugar, as empresas precisam ser criativas e estarem atentas com a dinâmica do mercado global através de informações confiáveis e legítimas. E os sistemas de informação são ferramentas poderosas para transformarem essas informações em relatórios consistentes para auxiliar os dirigentes a tomarem decisões e criarem estratégias com o objetivo de aumentar a competitividade das empresas e ampliar os seus lucros.

Origem
Com o surgimento da globalização, o clima de concorrência entre as empresas mundiais ficou muito acirrado. Por esse motivo, essas empresas para se manterem à frente de seus concorrentes, descobriram na tecnologia de informação um braço muito forte para garantir a vantagem competitiva.

Em meados dos anos 60, surgiu uma ferramenta chamada MRP I – Material Requirement Planning. Essa ferramenta apenas fazia o cálculo de necessidades de compras e através de previsões de vendas e de seus estoques, também fazia o cálculo de necessidades de produção. Porém, com o tempo, sentiu-se a necessidade de uma ferramenta que não apenas mostrasse o que comprar e o que produzir, mas também quem, quando e com quais recursos produzir. Dessa forma, surgiu o MRP II – Manufacturing Resources Planning, ou seja, planejamento dos recursos da manufatura.

Porém, com o passar dos anos, o mercado sentiu a necessidade de uma ferramenta que além do MRP I e MRP II, também cuidasse dos processos de negócios (Figura 2). Com isso, surge o ERP, uma ferramenta de apoio às operações e aos processos composta pelos módulos de faturamento, financeiro, recursos humanos, produção, materiais, controladoria, distribuição, vendas, estoques, etc.

Figura 1 – Módulos do ERP

Figura 2 – Evolução do ERP

Modelo Tradicional X Modelo ERP
O modelo tradicional de sistemas de gestão é aquele onde cada módulo citado acima contém a sua própria base de dados, não havendo integração entre essas bases. Dessa forma, ocorre uma fragmentação e inconsistências de dados e informações, e desperdício muito grande de tempo para recuperação de informações.

No modelo ERP, existe uma base unificada de dados, fazendo com que aja integração entre os módulos (comunicação) e integridade dos dados. Assim, garante a tomada de decisões rápidas e criativas, e informações gerenciais consistentes.

ERP: Ontem, Hoje e Amanhã
No início, os sistemas ERP eram compostos apenas pelos módulos de manufatura, materiais, distribuição, finanças, comércio exterior e recursos humanos. Porém, atualmente, essas soluções já contêm ferramentas de Customer Relationship Management (CRM), business intelligence (BI) e data warehouse (DW). Porém, fala-se muito que num futuro não muito distante os sistemas ERP serão ferramentas totalmente WEB com bases de dados virtuais podendo ser acessadas por qualquer computador, palm tops ou telefone celular em qualquer parte do mundo, dando também suporte ao comércio eletrônico.

Atualmente, existem dezenas de sistemas ERP no mercado voltados para as empresas de todos os portes (pequenas, médias e grandes empresas). SAP, Microsiga, RM sistemas, Datasul, Logocenter, Bann e Oracle (People Soft e JDEdwards) são as principais empresas fornecedoras de sistemas de soluções empresariais. No ano passado, vimos o maior grupo de desenvolvimento de sistemas TOTVS e proprietário do sistema Microsiga incorporando as empresas RM sistemas e Logocenter, deixando para trás a empresa SAP dentro da América Latina. Trata-se de um mercado muito concorrido, porém com margem sólida de crescimento, visto o grande número de pequenas e médias empresas que ainda não utilizam sistemas de gestão empresarial.

Conclusão
Os sistemas ERP além de proporcionar a integração dos dados e processos, transformando esses dados em informações gerenciais, são flexíveis, ou seja, permitem que suas funcionalidades sejam parametrizadas, permitem o crescimento modular integrando mais funcionalidades, permite o gerenciamento de mudanças de processos e podem ser realizadas customizações, o que significa que se a ferramenta padrão de ERP não atender a empresa completamente, é possível customizar algumas rotinas para atender os requisitos específicos da organização.

Bibliografia
Haberkorn, Ernesto. Teoria do ERP – Enterprise Resource Planning, São Paulo: Makron Books, 1999.
Haberkorn, Ernesto. Gestão Empresarial com ERP, São Paulo: 2006.
Apostila de Educação e Treinamento SAP Brasil – Team SAP Academy.
http://imasters.uol.com.br/artigo/1636/bi/erp_enterprise_resource_planning
www.fernandoquadro.com.br